Organisation

Chaque famille possède un territoire, le même chaque année, dont la superficie varie de 2 000 à 20 000 m2, selon l'exposition et la richesse du milieu. La famille est composée généralement d'un couple reproducteur et des deux dernières portées. Les marmottes s'installent de préférence dans les alpages, sur des surfaces dégagées qu'il sera facile de surveiller, bien pourvues en herbe et en fleurs, et surtout exposées aux chauds rayons du soleil, dont elles vont largement profiter pendant l'été. Le territoire de la marmotte est facilement reconnaissable : les diverses entrées de terriers ou les chemins qu'elles empruntent souvent constituent autant de repères visuels, qui, avec certains points topographiques, suffisent à l'animal pour savoir chez qui il est. Les prairies sont ainsi peuplées de familles dont les territoires ne se recouvrent pas. Le mâle y veille et s'il se montre tolérant avec les femelles et ses jeunes voisins, il est plus intransigeant lorsqu'un autre mâle adulte s'approche de trop près.

Une famille à géométrie variable

L'effectif familial est très variable, il suffit qu'un couple ne se reproduise pas pendant un ou deux ans pour que l'effectif, à la suite du départ des subordonnés, chute de façon importante. Un groupe familial peut ainsi comprendre, autour du couple reproducteur, jusqu'à 15 individus.

Cette structure est une monogamie sociale, le couple a une portée par an variant de 2 à 6 petits.